| Examinons donc ce point, et disons: " Dieu est, ou
il n'est pas. " Mais de quel côté pencherons-nous ? La raison n'y
peut rien déterminer: il y a un chaos infini qui nous sépare. Il
se joue un jeu, à l'extrémité de cette distance infinie, où il
arrivera croix ou pile. Que gagerez-vous? Par raison, vous ne
pouvez faire ni l'un ni l'autre; par raison, vous ne pouvez
défendre nul des deux.
Ne blâmez donc pas de fausseté ceux qui ont pris un choix; car
vous n'en savez rien.
"Non; mais je les blâmerai d'avoir fait,
non ce choix, mais un choix; car, encore que celui qui prend croix
et l'autre soient en pareille faute, ils sont tous deux en faute:
le juste est de ne point parier".
Oui; mais il faut parier; cela n'est pas volontaire vous êtes
embarqué. Lequel prendrez-vous donc? Voyons. Puisqu' il faut
choisir, voyons ce qui vous intéresse le moins. Vous avez deux
choses à perdre: le vrai et le bien et deux choses à engager:
votre raison et votre volonté, votre connaissance et votre
béatitude, et votre nature a deux choses à fuir: l'erreur et la
misère. Votre raison n'est pas plus blessée, en choisissant l'un
que l'autre, puisqu'il faut nécessairement choisir. Voilà un point
vidé. Mais votre béatitude? Pesons le gain et la perte en prenant
croix que Dieu est. Estimons ces deux cas si vous gagnez, vous
gagnez tout; si vous perdez, vous ne perdez rien. Gagnez donc
qu'il est, sans hésiter.
" Cela est admirable. Oui, il faut gager;
mais je gage peut-être trop".
Voyons. Puisqu'il y a pareil hasard de gain et de perte, si vous
n' aviez qu'à gagner deux vies pour une vous pourriez encore gager;
mais s'il y en avait trois à gager, il faudrait jouer (puisque
vous êtes dans la nécessité de jouer), et vous seriez imprudent,
lorsque vous êtes forcé à jouer de ne pas hasarder votre vie pour
en gagner trois à un jeu où il y a pareil hasard de perte et de
gain. Mais il y a une éternité de vie et de bonheur. Et cela étant,
quand il y aurait une infinité de hasards dont un seul serait pour
vous, vous auriez encore raison de gager un pour avoir deux, et
vous agiriez de mauvais sens, étant obligé à jouer, de refuser de
jouer une vie contre trois à un jeu où d'une infinité de hasards
il y en a un pour vous, s'il y avait une infinité de vie-infiniment
heureuse à gagner. Mais il y a ici une infinité de vie infiniment
heureuse à gagner, un hasard de gain contre un nombre fini de
hasards de perte, et ce que vous jouez est fini. Cela ôte tout
parti: partout où est l'infini, et où il n'y pas a infinité de
hasards de perte contre celui de gain, il n'y a point à balancer,
il faut tout donner Et ainsi, quand on est forcée à jouer, il faut
renoncer à la raison pour garder la vie, plutôt que de la hasarder
pour le gain infini aussi prêt à arriver que la perte du néant.
Car il ne sert de rien de dire qu'il est incertain si on
gagnera, et qu'il est certain qu'on hasarde, et que l'infinie
distance qui est entre la certitude de ce qu'on s'expose, et
l'incertitude de ce qu'on gagnera, égale le bien fini, qu'on
expose certainement, à l'infini, qui est incertain. Cela n'est
pas; aussi tout joueur hasarde avec certitude pour gagner avec
incertitude; et néanmoins il hasarde certainement le fini pour
gagner incertainement le fini, sans pécher contre la raison. Il
n'y a pas infinité de distance entre cette certitude de ce qu'on
s'expose et l'incertitude du gain; cela est faux. Il y a, à la
vérité, infinité entre la certitude de gagner et la certitude de
perdre.
Mais l'incertitude de gagner est proportionnée à la certitude de
ce qu'on hasarde selon la proportion des hasards de gain et de
perte. Et de là vient que, s'il y a autant de hasards d'un côté
que de l'autre, le parti est à jouer égal contre égal; et alors la
certitude de ce qu'on s'expose est égale à l'incertitude du gain:
tant s'en faut qu'elle en soit infiniment distante. Et ainsi,
notre proposition est dans une force infinie, quand il y a le fini
à hasarder à un jeu où il y a pareils hasards de gain que de perte,
et l'infini à gagner. Cela est démonstratif; et si les hommes sont
capables de quelque vérité, celle-là l'est.
" Je le confesse, je l'avoue. Mais encore n'y a-t-il point
moyen de voir le dessous du jeu ? "Oui, l'Écriture, et le reste,
etc.
" Oui; mais j'ai les mains liées et la bouche muette; on me
force à parier, et je ne suis pas en liberté; on ne me relâche
pas, et je suis fait d'une telle sorte que je ne puis croire. Que
voulez-vous donc que je fasse?"
Il est vrai. Mais apprenez au moins votre impuissance à croire,
puisque la raison vous y porte, et que néanmoins vous ne le pouvez.
Travaillez donc, non pas à vous convaincre par l'augmentation des
preuves de Dieu, mais par la diminution de vos passions. Vous
voulez aller à la foi, et vous n'en savez pas le chemin; vous
voulez vous guérir de l'infidélité, et vous en demandez le remède:
apprenez de ceux qui ont été liés comme vous, et qui parient
maintenant tout leur bien; ce sont gens qui savent ce chemin que
vous voudriez suivre, et guéris d'un mal dont vous voulez guérir.
Suivez la manière par où ils ont commencé: c'est en faisant tout
comme s'ils croyaient, en prenant de l'eau bénite, en faisant dire
des messes, etc. Naturellement même cela vous fera croire et vous
abêtira.- " Mais c'est ce que je crains. "
Et pourquoi? qu'avez-vous à perdre?
Mais pour vous montrer que cela y mène, c'est que cela
diminuera les passions, qui sont vos grands obstacles.
Fin de ce discours.
Or, quel mal vous arrivera-t-il en prenant
ce parti? Vous serez fidèle, honnête, humble, reconnaissant,
bienfaisant, ami sincère, véritable. A la vérité, vous ne serez
point dans les plaisirs empestés, dans la gloire, dans les délices;
mais n'en aurez-vous point d'autres? Je vous dis que vous y
gagnerez en cette vie; et qu'à chaque pas que vous ferez dans ce
chemin, vous verrez tant de certitude du gain, et tant de néant de
ce que vous hasardez, que vous reconnaîtrez à la fin que vous
avez parié pour une chose certaine, infinie, pour laquelle vous
n'avez rien donné.
|
Let us then examine this point, and say,
"God is, or He is not." But to which side shall we incline? Reason
can decide nothing here. There is an infinite chaos which
separates us. A game is being played at the extremity of this
infinite distance where heads or tails will turn up. What will you
wager? According to reason, you can do neither the one thing nor
the other; according to reason, you can defend neither of the
propositions
.
Do not, then, reprove for error those who have made a choice; for
you know nothing about it. "No, but I blame them for having made,
not this choice, but a choice; for again both he who chooses heads
and he who chooses tails are equally at fault, they are both in
the wrong. The true course is not to wager at all."
Yes; but you must wager. It is not optional. You are embarked.
Which will you choose then? Let us see. Since you must choose, let
us see which interests you least. You have two things to lose, the
true and the good; and two things to stake, your reason and your
will, your knowledge and your happiness; and your nature has two
things to shun, error and misery. Your reason is no more shocked
in choosing one rather than the other, since you must of necessity
choose. This is one point settled. But your happiness? Let us
weigh the gain and the loss in wagering that God is. Let us
estimate these two chances. If
you gain, you gain all; if you lose, you lose nothing. Wager,
then, without hesitation that He is.
"That is very fine. Yes, I must wager; but I may perhaps wager too
much."
Let us see. Since there is an equal risk of gain and of
loss, if you had only to gain two lives, instead of one, you might
still wager. But if there were three lives to gain, you would have
to play (since you are under the necessity of playing), and you
would be imprudent, when you are forced to play, not to chance
your life to gain three at a game where there is an equal risk of
loss and gain. But there is an eternity of life and happiness. And
this being so, if there were an infinity of chances, of which one
only would be for you, you would still be right in wagering one to
win two, and you would act stupidly, being obliged to play, by
refusing to stake one life against three at a game
in which out of an infinity of chances there is one for you, if
there were an infinity of an infinitely happy life to gain. But
there is here an infinity of an infinitely happy life to gain, a
chance of gain against a finite number of chances of loss, and
what you stake is finite. It is all divided; wherever the
infinite is and there is not an infinity of chances of loss
against that of gain, there is no time to hesitate, you must give
all. And thus, when one is forced to play, he must renounce reason
to preserve his life, rather than risk it for infinite gain, as
likely to happen as the loss of
nothingness.
For it is no use to say it is uncertain if we will gain, and it is
certain that we risk, and that the infinite distance between the
certainly of what is staked and the uncertainty of what will be
gained, equals the finite good which is certainly staked against
the uncertain infinite. It is not so, as every player stakes a
certainty to gain an uncertainty, and yet he stakes a finite
certainty to gain a finite uncertainty, without transgressing
against reason. There is not an infinite distance between the
certainty staked and the uncertainty of the gain; that is untrue.
In truth, there is an
infinity between the certainty of gain and the certainty of loss.
But the uncertainty of the gain is proportioned to the certainty
of the stake according to the proportion of the chances of gain
and loss.
Hence it comes that, if there are as many risks on one side as on
the other, the course is to play even; and then the certainty of
the stake is equal to the uncertainty of the gain, so far is it
from
fact that there is an infinite distance between them. And so our
proposition is of infinite force, when there is the finite to
stake in a game where there are equal risks of gain and of loss,
and the
infinite to gain. This is demonstrable; and if men are capable of
any truths, this is one.
"I confess it, I admit it. But, still, is there no means of seeing
the faces of the cards?" Yes, Scripture and the rest, etc. "Yes,
but I have my hands tied and my mouth closed; I am forced to
wager, and am not free. I am not released, and am so made that I
cannot believe. What, then, would you have me do?"
True. But at least learn your inability to believe, since reason
brings you to this, and yet you cannot believe. Endeavor, then,
to convince yourself, not by increase of proofs of God, but by the
abatement of your passions. You would like to attain faith and do
not know the way; you would like to cure yourself of unbelief and
ask the remedy for it. Learn of those who have been bound like
you,
and who now stake all their possessions. These are people who know
the
way which you would follow, and who are cured of an ill of which
you
would be cured. Follow the way by which they began; by acting as
if
they believed, taking the holy water, having masses said, etc.
Even
this will naturally make you believe, and deaden your acuteness.
"But this is what I am afraid of."
And why? What have you to lose?
But to show you that this leads you there, it is this which will
lessen the passions, which are your stumbling-blocks.
The end of this discourse.
Now, what harm will befall you in
taking this side? You will be faithful, humble, grateful,
generous,
a sincere friend, truthful. Certainly you will not have those
poisonous pleasures, glory and luxury; but will you not have
others? I
will tell you that you will thereby gain in this life, and that,
at
each step you take on this road, you will see so great certainty
of
gain, so much nothingness in what you risk, that you will at last
recognize that you have wagered for something certain and
infinite,
for which you have given nothing. |